早年生活

罗伯特·亚历山大·翟辅民于1873年12月16日出生。他成长在一个十分看重品德的家庭环境里。并且每一位家庭成员都看重品德的训练。然而这个大家庭并没有因此很团结。莎拉·翟辅民既是母亲，又是妻子。她在教会里是一位十分热心且敬虔的基督徒。即便妻子是这样的热心和敬虔，但是她的丈夫却看不到信仰的光亮。他拥有苏格兰祖先坚韧的道德品质，但是从他个人身上很少看到信仰的呈现。对于基督的呼唤，他不予以回应。

有一点需要承认的是，他的信仰有过偏差。有一段时间，他曾参加过无神论者在多伦多城的小型聚会。这些人聚集的时候会讨论灵异事件，并且互相帮助以消除他们对于无神信仰的疑惑，以帮助他们更加坚定地相信没有神。翟辅民父亲偶尔也会出席这些会议，但他深受新教传统的影响，对于那种全盘否定信仰的立场，实在热情不起来。他对自己与这些人交往会感到很不舒服，有的时候，还会批评他们。虽然他自己没有足够的信心成为一个基督徒，但同样，他也没有足够的理由说服自己成为一个无神论者。但是，良心的拷问常常会出现在一个拥有宗教传统的人身上。面对这个问题，翟辅民的父亲选择逃避，于是就把更多的精力投入在工作与商业事务中。

当丈夫忙于世俗事务的时候，莎拉则悉心照料日渐壮大的家庭，尽力按着信仰的教训教导他们，并且每个周日带他们去教堂聚会。在这一过程中，经常会发生一件事，这样的事不单单发生在翟辅民的家里面，其他家庭也经常会发生。就是当周日要去参加聚会的时候，父亲不想去，母亲选择要去，纷争就开始了。

罗伯特·翟辅民（这个名字是他的家人终身对他的称呼）的童年过得并不快乐。罗伯特·翟辅民小时候看上去十分肥胖，患有糖尿病和心脏病。所以很多需要体力的运动和游戏他都没法参与。当他和朋友们一起去空地上玩的时候，总会看见罗伯特在后面亦步亦趋地跟着。并且当比赛活动非常激烈地进入白热化的时候，别人都是疯狂开心地跑着、呐喊着，唯有他安静地待在旁边看着，仿佛在想些什么。

对于那些在翟辅民成为宣教士后而认识他的人，一定会惊讶地发现其从未从双重病痛中得康复。直到生命的尽头，他都一直因心脏虚弱而饱受困扰。虽然成年后不像童年那么肥胖，但他始终未能完全摆脱糖尿病的困扰。虽然有时糖尿病的影响不是很强烈，但是不得不控制饮食。对饮食“爱而不得”的难受，只有他自己知道。这种饮食上的格外谨慎，也意味着他很难去旅行。然而，翟辅民在各种可能的条件下还是旅行了数十万英里，乘坐的交通工具从长船到豪华客轮，并且他的食物是在各式各样的厨房里准备的，从世界著名的酒店到湍急的塞萨贾普河或勃隆安河岸边肮脏的小屋。

结了婚以后,翟辅民夫妇是古尔德街长老会的成员，他们每周都会去参加聚会，给他们讲道的是当时多伦多最伟大的宣教士之一：凯洛格博士。翟辅民夫妇每次聆听都深受启发。当罗伯特还是一个男孩的时候，古尔德街教堂与另外一座位于圣詹姆斯广场的教堂合并。合并后，原来的教堂换了一个名字，改为“圣詹姆斯广场长老会教堂”。

罗伯在这个教堂里被牧养长大，在他大约 16岁时，他的生命被翻转。其因主日学老师安妮·高恩而遇见基督，并在多次访问多伦多期间曾被宣信博士的讲道所影响。

几年后，罗伯特亲自去听宣信博士的演讲，从那时起，他对自己的未来就有了目标。在听完宣信慷慨激昂的演讲后，他决定将自己的一生与未来都奉献给祂。

他立刻积极地投入于教会服侍当中。但就堕落世界的异象来说，可以预测，他的工作将不会止于教会的服侍。期间，群众的呼声在他心间萦绕；圣灵常常在他里面催逼着。对此，他还是不能确定，但又隐隐约约感觉到主在对他说话，如同神呼召摩西一样的声音：“我的百姓所受的困苦，我实在看见了......我下来是要救他们脱离......领他们出了那地......” “故此，起来！我要打发你去见法老，你将要对他说：‘容我的百姓去’。”